La crisi economica in Europa

Riporto un'intervista a Joseph Stiglitz apparsa su City.corriere.it del 17 gennaio 2008. Joseph Stiglitz è Professiore alla Columbia University e premio Nobel per l'economia. Nel 2000 lasciò la Banca Mondiale accusandola di aggravare invece che risolvere le difficoltà economiche.

Anche l'Europa rischia la crisi economica

Joseph Stiglitz Professore della Columbia University e premio Nobel per l'economia, ci spiega perché il 2008 sarà un anno difficile per il mondo, grazie anche a Bush e alla Banca Centrale europea.

Il World Economic Forum dice che nel 2008 il mondo sarà minacciato dalla recessione Usa, dalla crisi energetica e da quella alimentare. Lei è d'accordo? Sì e penso che il rischio numero uno sia una contrazione economica, se non una recessione, degli Stati Uniti. A dire la verità a questo punto si tratta più una certezza che di un rischio. La contrazione dell'economia ci sarà, solo che non sappiamo quanto grande.Non si può fare niente per evitarla?Di sicuro l'Italia può fare molto poco! Gli Stati Uniti, invece, possono fare molto per ridurla. Ma comunque è troppo tardi per evitarla del tutto. Gli Stati Uniti avrebbero dovuto agire almeno sei mesi fa. Era chiaro che ci stavamo dirigendo verso una recessione. Ma la Federal Reserve e l'amministrazione Bush non hanno fatto il loro dovere per impedirla: hanno voluto chiudere gli occhi. È un tipico esempio di politica economica irresponsabile, sia da parte dell'amministrazione Bush che della Federal Reserve.

Perché un rallentamento nell'economia Usa è una minaccia per l'Europa? L'economia americana soffre per la crisi dei mutui e quella del mercato immobiliare, che è molto importante. Di fronte a questo, se la Banca Centrale Europea (Bce) continuerà a concentrarsi troppo sull'inflazione e alzerà il tasso d'interesse sui prestiti, come ha fatto finora, si arriverà a una discrepanza tra i tassi d'interesse Usa e quelli europei.

Questa differenza è un problema? Sì. Per superare la crisi, probabilmente gli Usa terranno basso il tasso d'interesse e quindi il costo del denaro [Una misura che serve a rilanciare i consumi, gli investimenti delle aziende e a rendere meno care le rate dei mutui ancora in sospeso, ndr]. Ma se i tassi Usa sono bassi e l'Europa alza i suoi per impedire l'inflazione, l'euro diventerà ancora più forte del dollaro. Questo danneggerà le esportazioni dell'Ue e rallenterà l'economia europea.

Quindi secondo lei dipende molto da come si comporterà la Bce? Voi europei dovete capire che la Bce sbaglia a concentrarsi solo sull'inflazione, deve preoccuparsi anche dell'incombente contrazione globale dell'economia. La seconda cosa da fare è una politica fiscale più aggressiva [calare le tasse per rilanciare i consumi e la produzione, ndr]. Ma ha bisogno di tempo per avere effetto.

Cosa comporterebbe in concreto la crisi economica? Quello che viene chiamato stagflazione: l'economia si ferma ma i prezzi continuano a salire.

Significa che i paesi si impoveriscono? Sì, ed è ciò che aspetta il mondo se le Banche Centrali dei Paesi si comportano meccanicamente e di fronte ai prezzi in salita alzano i tassi di interesse. Questo, infatti, farebbe rallentare le loro economie. Ma non fermerebbe l'inflazione, che è soprattutto "importata": deriva dai prezzi più alti di petrolio e materie prime, cibo compreso. Sarebbe lo scenario peggiore: aumento dei prezzi e disoccupazione crescente".

L'inflazione, quindi, è "importata" perché dipende dal crescente costo del petrolio. Non c'è modo di fermarlo? Qui la questione non è solo economica, ma anche politica. I continui tentativi del presidente Bush di fomentare tensioni nel Medio Oriente, in particolare con l'Iran, fanno sentire in imbarazzo sulla portata della sua intelligenza. Intanto lui, però, continua. E se riuscirà a creare problemi, come tenta di fare, il prezzo del petrolio crescerà moltissimo.

Lei dice che Bush lo fa apposta? No, mi capisca bene: stavo parlando in modo un po' frivolo. Penso che ci sia una grande incertezza nei rapporti politici tra Iran e Stati Uniti. Da entrambe le parti. Ma con le rivelazioni dell'intelligence [i servizi segreti hanno svelato che, al contrario di quanto diceva Bush, l'Iran ha fermato il suo programma nucleare militare nel 2003, ndr], l'inadeguatezza della politica statunitense è diventata più visibile. E intanto non sappiamo cosa succeda davvero in Iran. Sappiamo però che le incertezze politiche costituiscono il rischio maggiore per il mercato del petrolio.

E cosa possono fare le persone normali di fronte a tutto ciò? L'Europa dovrebbe preoccuparsi della riduzione dei consumi, cosa importante anche contro il riscaldamento globale, e diventare meno dipendente per l'energia. Invece alcune parti d'Europa [come l'Italia, ndr], si sono esposte più di quanto sia prudente ai rischi politici della Russia, dipendendo dal gas russo. Ma sono strategie di lungo termine, che non risolvono tutto in una notte.

Quindi adesso possiamo solo aspettare? Penso che gli individui debbano riconoscere che sono di fronte a una contrazione economica mondiale. In un mondo connesso, non puoi evitare queste influenze.
(17-01-2008)

Per approfondimenti sul tema è interessante anche l'intervista rilasciata (in testo e video) a Beppe Grillo il 10 gennaio 2007: "Il patto col diavolo di Joseph E. Stiglitz".